– Une reconnaissance applaudie par le ministre-conseiller Romaric Ogouwalé et l’ensemble des cadres des Collines
– Touché par cette distinction, il remercie le président Talon, les siens des Collines et le Bloc Républicain
Le département des Collines, terre de valeurs, de dignité et de fidélité républicaine, vient une fois encore de se distinguer sur l’échiquier national à travers l’élévation d’un de ses plus éminents fils. Le jeudi 31 juillet 2025, Son Excellence André Okounlola, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Bénin près la Fédération de Russie, a été élevé au prestigieux grade de Grand Officier de l’Ordre National du Bénin. Une distinction solennelle et hautement symbolique, décernée par l’État pour récompenser un engagement constant, loyal et sans faille au service de la République.
C’est dans le cadre majestueux de la Grande Chancellerie, et sous la présidence de Madame Mariam Chabi Talata Zimé, Vice-présidente de la République et Grande Chancelière de l’Ordre National, que s’est tenue cette cérémonie empreinte de solennité et de reconnaissance. Dans son allocution vibrante, la Vice-présidente a salué la rigueur, la fidélité et l’humilité d’un homme d’État dont le parcours force le respect et dont l’exemplarité mérite inscription dans les annales républicaines.
Natif de Savè, dans le département des Collines, André Okounlola s’est distingué par un engagement politique et institutionnel d’une grande constance. Ancien coordonnateur du Programme de Promotion de la Mécanisation Agricole (PPMA), il a été élu à trois reprises député à l’Assemblée nationale (2011, 2015 et 2019), et a toujours incarné un profond respect des institutions et une fidélité indéfectible aux valeurs de la République. Sa nomination par le président Patrice Talon en tant qu’ambassadeur en Russie est venue consacrer cette trajectoire remarquable, empreinte d’excellence et de loyauté.
Prenant la parole à son tour, l’ambassadeur André Okounlola, visiblement ému, a tenu à exprimer ses remerciements les plus profonds. En homme de foi, il a d’abord rendu grâce à Dieu Tout-Puissant pour cette grâce exceptionnelle. Il a ensuite adressé sa gratitude au président Patrice Talon, pour la confiance réaffirmée et cette distinction qu’il a qualifiée de « consécration d’un engagement sans relâche au service de l’État ». Fidèle à ses racines, il a salué les siens des Collines, terre qui l’a vu naître, et remercié ses frères et sœurs de la 10ᵉ circonscription électorale, pour leur affection constante. L’ambassadeur a aussi tenu à exprimer toute sa reconnaissance à sa famille politique, le Bloc Républicain, avec une mention particulière pour le ministre d’État Abdoulaye Bio Tchané, pour son soutien et son leadership inspirant.
Cette distinction a également été chaleureusement saluée par l’ensemble des cadres des Collines, dont plusieurs étaient présents à la cérémonie, à commencer par le ministre-conseiller Romaric Ogouwalé. Ce dernier a exprimé, au nom des fils et filles du département, une immense fierté de voir l’un des leurs atteindre ce niveau de reconnaissance nationale. D’autres figures de premier plan étaient également présentes : les ministres Éléonore Yayi Ladekan, Paulin Akponna, Gilbert Déou Malè, les honorables Assan Seibou, Barthélémy Kassa, Boniface Yèhouetomey, Eugène Dossoumou, ainsi que de nombreuses personnalités issues du monde diplomatique, administratif et politique.
Tous, sans exception, ont unanimement salué la rigueur morale, le sens élevé du devoir, et la discrétion féconde de ce serviteur de l’État, dont la fidélité aux idéaux républicains ne s’est jamais démentie. À travers lui, c’est tout un territoire qui est magnifié : les Collines, bastion de l’élégance dans le service public et vivier de valeurs profondes.
En érigeant André Okounlola au rang de Grand Officier de l’Ordre National, la République rend hommage à une trajectoire, mais aussi à un modèle. Un modèle de droiture, de constance, de dévouement, et de patriotisme, dont la postérité retiendra qu’il fut, en toute simplicité, un homme d’État fidèle à la nation et à son peuple.
Josaphat A.
